De wals blijft eeuwig jong, en dat geldt ook voor de wereldberoemde Nederlandse violist en orkestleider André Rieu. Op 1 oktober vierde hij zijn 76ste verjaardag, maar stoppen met walsen? Geen denken aan. Integendeel, de fijnbesnaarde wereldster heeft de voorbije maanden in meerdere landen geconcerteerd. Zijn Belgische fans kunnen zich, zoals gebruikelijk, verheugen op het traditionele Nieuwjaarsconcert van de maestro in de Antwerpse AFAS Dome. Het nieuwe jaar wordt daar op 11 januari 2026 dansend ingezet, met duizenden fans die samen met André Rieu en zijn 60-koppige Johann Strauss Orkest deze overweldigende ouverture van 2026 vieren.
Om op te warmen voor dit concert viert de ‘Koning van de wals’ zijn 76ste verjaardag met een muzikaal geschenk voor zijn fans. Op 7 november verschijnt zijn nieuwe album ‘Thank You, Johann Strauss’, een feestelijke hommage aan Johann Strauss, de grootmeester van de wals, die precies 200 jaar geleden werd geboren. Met dit album eert André Rieu de componist die hem al een leven lang inspireert. "Johann Strauss heeft de mensheid meer vreugde geschonken dan wie ook. Zijn muziek laat het publiek letterlijk opveren en in elkaars armen vallen. Dat geluk wil ik blijven doorgeven, elke avond opnieuw," aldus André Rieu.
Het album, dat drie CD's en een DVD bevat, brengt de mooiste muziek van Strauss en de familie Strauss samen, van ‘An der schönen blauen Donau’ tot de ‘Kaiserwalzer’. Het verschijnt ruim op tijd om onder de kerstboom te fonkelen.
Biografische Gegevens en Achtergrond
André Léon Marie Nicolas Rieu Jr. werd geboren op 1 oktober 1949 in Maastricht. Hij is een Nederlands orkestleider, violist, arrangeur en muziekproducent. Rieu groeide op in een muzikale familie; zijn vader, André Rieu sr., was dirigent van het Limburgs Symfonie Orkest en stond erop dat zijn kinderen muziek leerden spelen. De eerste pogingen om André jr. piano te leren spelen mislukten; hij had een hekel aan het instrument en gaf de voorkeur aan de viool, waarop hij vanaf ongeveer zijn zesde jaar leerde spelen.
Na zijn eindexamen aan het Stedelijk Lyceum in Maastricht bezocht Rieu van 1968 tot 1973 de conservatoria van Luik en Maastricht, waar hij onder meer les had van Herman Krebbers. Van 1974 tot 1977 sloot hij zijn studie af aan de muziekacademie van Brussel, waar hij de "Premier Prix" behaalde. Daar ontwikkelde hij een voorliefde voor salonmuziek, met name voor de wals.
Carrière en Muzikale Ontwikkeling
In 1978 werd André Rieu tweede violist in het Limburgs Symfonie Orkest. Daarnaast was hij artistiek leider van het salonorkest "I Glissandi", dat onder de naam Maastrichts Salon Orkest (MSO) bekendheid verwierf. In 1987 breidde hij zijn ensemble uit van vijf naar dertien musici en veranderde de naam in Johann Strauß Orchestra, dat zich daarna op de wals toelegde. In hetzelfde jaar werd het productiebedrijf André Rieu Productions opgericht.
De grote doorbraak kwam in 1994: de Tweede Wals uit de Suite voor Variétéorkest van Dmitri Sjostakovitsj werd een onverwacht succes en stond 30 weken in de Mega Top 50. Sindsdien reist Rieu de wereld rond met zijn orkest, dat is uitgegroeid tot circa 60 muzikanten. De optredens omvatten klassieke muziek, salonmuziek, operette, soundtracks en popmuziek.
In navolging van Strauss jr. leidt hij het orkest al vioolspelend, als Stehgeiger. Naast toerconcerten produceert Rieu specials met verschillende popgrootheden, die op tv worden uitgebracht en op dvd en online beschikbaar zijn.
Belangrijke Mijlpahlen in zijn Carrière
- 1949: Geboorte van André Léon Marie Nicolas Rieu Jr. in Maastricht.
- 1978: Vorming van het Johann Strauss Orkest (oorspronkelijk met 12 leden).
- 1994: Grote doorbraak met het nummer "The Second Waltz".
- 2000: Bouw van de André Rieu Studio's.
- 2005: Eerste zomerconcert op het Vrijthof in Maastricht.
- 2010: Optreden in de Royal Variety Show in Engeland, in aanwezigheid van Queen Elizabeth.
- 2013: Concert ter gelegenheid van de kroning van Koning Willem Alexander en Koningin Máxima.
- 2019: Vieren van zijn 70ste verjaardag en start van de kerstconcerten "Magical Maastricht".
- 2020-2022: Pauze in concertactiviteiten vanwege de wereldwijde Corona Pandemie.
- 2024-2025: Vieren van zijn 75ste verjaardag en uitbrengen van het album "Thank You, Johann Strauss".
Familie en Persoonlijk Leven
André Rieu is sinds 1975 getrouwd met zijn jeugdliefde Marjorie. Ze hebben twee zonen, Marc en Pierre, en een dochter, Gabriëlla. Marc is stemtherapeut en logopedist. De vader van André Rieu, André Rieu sr. (1917-1992), was eveneens een Nederlandse dirigent. Hij studeerde piano en orkestdirectie aan het Utrechts Conservatorium en het Amsterdams Conservatorium, voltooide zijn dirigentenopleiding bij Willem van Otterloo en werd in 1946 dirigent van het Omroep Kamerorkest. Vanaf 1949 was hij de vaste dirigent van het Maastrichts Stedelijk Orkest, dat onder zijn leiding in 1955 werd omgevormd tot het Limburgs Symphonie Orkest (LSO), dat hij tot 1981 leidde.
André Rieu's Impact en Wereldwijde Erkenning
André Rieu heeft wereldwijd meer dan 40 miljoen albums verkocht. Met zijn Johann Strauss Orkest, dat inmiddels uit circa 60 muzikanten bestaat, toert hij op vijf continenten. Elk jaar bezoeken meer dan 700.000 fans een André Rieu-concert, wat hem tot een van de top tien best verdienende artiesten ter wereld maakt. Hij wordt door de media vaak de "Koning van de Wals" genoemd.
Rieu gelooft dat iedereen kan genieten van klassieke muziek. Hij heeft zich ingezet om klassieke muziek toegankelijker te maken voor een breed publiek, met name door zijn populaire uitvoeringen van walsen en andere salonmuziek.
Spectaculaire Producties en Decors
Een van de meest opvallende aspecten van Rieu's shows zijn de grootschalige producties en decors. Na een concert voor het paleis Schloss Schönbrunn in Wenen, besloot Rieu het kasteel bijna 1-op-1 na te bouwen als podium en decor. Dit gigantische decor, dat 125 meter lang en 34 meter hoog was, bevatte naast het podium voor het orkest ook twee ijsbanen, gigantische fonteinen en een balzaal op ware grootte met bladgouden kroonluchters. Vanwege de logistieke uitdagingen van het transporteren en opbouwen van dit decor, liet Rieu een tweede identiek decor bouwen. De investeringen in deze decors waren enorm, wat leidde tot financiële uitdagingen voor André Rieu Productions, waarbij hij in 2008 zijn bezittingen moest verpanden aan de bank, waaronder zijn Stradivarius-viool uit 1692.
The best of André Rieu live in Maastricht (HD)
Samenwerkingen en Gastoptredens
Naast zijn vaste orkest en solozangeressen (waaronder sopranen als Mirusia Louwerse, Carmen Monarcha, en Carla Maffioletti, en tenoren zoals The Platin Tenors), nodigt Rieu regelmatig musici met verschillende disciplines uit voor gastoptredens. Zo trad in juli 2023 de 15-jarige Emma Kok op het Vrijthof op met haar winnende nummer "Voilà". Ook speelde Rieu mee in een aflevering van de politieserie Flikken Maastricht als zichzelf.
Acteur Sir Anthony Hopkins, tevens componist, is een groot bewonderaar van Rieu. Hij vroeg Rieu om een wals uit te voeren die hij in zijn jeugd had gecomponeerd maar die nooit eerder was uitgevoerd. Rieu voerde deze wals, getiteld "And the Waltz Goes On", voor het eerst uit in 2011.
Statistieken en Prestaties
André Rieu's carrière wordt gekenmerkt door aanzienlijke commerciële successen en erkenningen:
| Jaar | Prestatie | Details |
|---|---|---|
| 2008 | Top 10 Touring Act | Volgens Billboard stond hij in de top tien van best verdienende artiesten. |
| 2009 | 6e plaats bestverkopende artiesten | Verkocht meer albums dan Britney Spears, Metallica en Beyoncé. |
| 2002 | Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw | Erkenning voor zijn artistieke verdiensten. |
| 2009 | Ridder in de Franse Orde van Kunst en Letteren | Wegens het uitdragen en populair maken van klassieke muziek wereldwijd. |
| Doorlopend | Jaarlijkse concertreeksen | O.a. op het Vrijthof in Maastricht, in de Ziggo Dome (Amsterdam) en AFAS Dome (Antwerpen). |
Ondanks het wereldwijde artistieke succes kende Rieu ook financiële tegenslagen. Zo had zijn bedrijf, André Rieu Productions Holding, begin 2009 een schuld van 11 miljoen euro.