De Kanaaleilanden, strategisch gelegen in het Kanaal tussen Frankrijk en Engeland, vormen een unieke bestemming. Hoewel ze eigendom zijn van de Britse kroon, maken ze geen deel uit van het Verenigd Koninkrijk, het Britse Gemenebest of de Europese Unie. Door de eeuwen heen waren deze eilanden vaak het strijdtoneel van conflicten tussen Frankrijk en Engeland, en werden ze tijdens de Tweede Wereldoorlog bezet door de Duitsers.
Reizen naar de Kanaaleilanden is mogelijk per vliegtuig, maar een populaire optie, zeker met eigen vervoer, is de ferry. Vanuit Engeland vertrekken er vanuit Portsmouth, Weymouth en Poole veerboten van Condor Ferries. Portsmouth, het dichtstbijzijnde vanuit Nederland, biedt een overtocht van ongeveer 4 uur. Een indicatie van de kosten voor een retour in de kerstvakantie, voor een gezin met twee kinderen en auto, bedraagt rond de 500 euro, exclusief de reis naar Engeland.
Een alternatieve route is via Saint-Malo in Bretagne, Frankrijk. Vanaf hier vaart Condor Ferries eveneens naar de Kanaaleilanden, met een reistijd van 1 uur naar Jersey en 1,5 uur naar Guernsey. De prijzen voor een retour in de kerstvakantie liggen hier tussen de 300 en 400 euro, afhankelijk van de dag en het tijdstip. Houd er rekening mee dat deze prijzen gebaseerd zijn op twee volwassenen en twee kinderen in het hoogseizoen, inclusief toeslagen en prijspeil van 2014.
Voor gezinnen die overwegen om "eiland te hoppen", is de keuze voor een caravan of vouwwagen achter de auto wellicht minder praktisch. De genoemde prijzen zijn indicatief voor een gezin met twee kinderen in het hoogseizoen, inclusief toeslagen en prijspeil 2014.
Guernsey: Natuur, cultuur en activiteiten voor gezinnen
Guernsey, het op één na grootste eiland van de Kanaaleilanden, biedt een aangenaam klimaat dankzij de warme golfstroom uit het Caribisch gebied en de beschutte ligging. In de zomermaanden is het warm, droog en lang licht, wat ideaal is voor strandactiviteiten. Het eiland staat bekend om zijn heuvelachtige landschap, mooie zandstranden, rotsen en kliffen, en gezellige historische dorpjes zoals Jerbourg en Perelle.
Verblijfsmogelijkheden op Guernsey
Er is een ruime keuze aan vakantiehuizen op Guernsey, variërend van pittoreske dorpen tot accommodaties aan de kust. Idylische plekjes om te overnachten zijn onder andere vakantiehuisjes op de rotsen. De hoofdstad, St. Peter Port, combineert Britse en Franse invloeden met een mediterrane sfeer, veel bloemen en kleurrijke huizen. Hier zijn diverse appartementen te huur, evenals sfeervolle vakantiehuisjes en villa's met privézwembad rondom de haven.
Voor gezinnen met jonge kinderen zijn er specifieke accommodaties. Hoewel minder dan 10% van de vakantiehuizen specifiek is aangemerkt voor gezinnen met kinderen, zijn er wel opties. Het is raadzaam om te zoeken naar faciliteiten zoals een tuin, wat 100% van de vakantiehuizen biedt, en te letten op de beschikbaarheid van wifi (100% van de accommodaties).
Activiteiten voor peuters en oudere kinderen
Guernsey is een uitstekende bestemming voor gezinnen, ook met peuters. De stranden, variërend van zand tot kiezel en rots, zijn een grote attractie. Door het aanzienlijke getijdenverschil ontstaan bij eb talloze rotspoeltjes, perfect voor kinderen om met schepnetjes en emmertjes op zoek te gaan naar kleine zeediertjes. Dit rockpooling is een van de hoogtepunten voor gezinnen.
Naast strandplezier biedt Guernsey diverse andere activiteiten. Oatlands Village herbergt Oaty & Joey’s Playbarn, een van de grootste indoor speelcentra van de Kanaaleilanden, met speciale zones voor peuters en kleuters. Minigolfen in Oatlands Village is ook een populaire optie. Voor wat oudere kinderen zijn er interessante overblijfselen uit de Tweede Wereldoorlog, zoals bunkers.
The Little Chapel, de kleinste kerk ter wereld, is een bijzondere bezienswaardigheid, gedecoreerd met gekleurde stukjes porselein. De kapel, gebouwd in 1914, biedt plaats aan maximaal acht personen.
Gezinnen die van sportieve activiteiten houden, kunnen het eiland per fiets verkennen. De idyllische landschappen lenen zich perfect voor wandelingen langs steile kliffen. Onderweg zijn er tal van pubs voor een verfrissende pauze.
Reizen naar en op Guernsey
Guernsey is gemakkelijk te bereiken per vliegtuig of met de veerboot vanuit Engeland en Frankrijk. Vanuit Nederland is er in het zomerseizoen een directe chartervlucht naar Guernsey, die slechts 75 minuten duurt. Deze vlucht is te boeken via reisbureaus, vaak in combinatie met accommodatie.
Op het eiland wordt, net als in Engeland, links gereden. De maximumsnelheid is 55 kilometer per uur, wat het rijden aan de linkerkant van de weg minder spannend maakt. Het huren van een auto is aan te raden, maar kies bij voorkeur niet voor het grootste model, aangezien de straten soms smal zijn.
De belangrijkste historische bezienswaardigheden op Guernsey zijn onder meer het Castle Cornet, een historisch fort aan de haveningang van St. Peter Port, en de bunkers uit de Tweede Wereldoorlog, die vaak op prachtige locaties liggen.
Jersey: Avontuur en educatie voor het hele gezin
Jersey, het grootste Kanaaleiland, staat bekend om zijn woeste landschap met prachtige inhammen, baaien en kliffen. Het milde klimaat zorgt voor een lange periode met aangenaam weer, wat het eiland tot een ideale bestemming maakt voor gezinnen.
Accommodaties en activiteiten op Jersey
Op Jersey is er een breed scala aan accommodaties, van hotels met kinderclubs en zwembaden, zoals het Merton Hotel, tot luxe 5-sterren lodges en appartementen op vakantieparken zoals Les Ormes Resort. Dit laatste biedt ook mogelijkheden voor watersporten, klimparcoursen en golfen.
Jersey biedt een overvloed aan activiteiten voor kinderen. Het Maritiem Museum in St. Helier is interactief, waar kinderen kunnen leren over getijden en drijvende boten. Het Tampa Park is een relatief nieuw familiepretpark voor alle leeftijden.
Historische kastelen zoals Elizabeth Castle en Mont Orgueil Castle spreken tot de verbeelding. Elizabeth Castle is bij eb te voet bereikbaar, of met een amfibievoertuig. Mont Orgueil Castle biedt een doolhofachtige ervaring met veel trappen. De Jersey War Tunnels bieden een indrukwekkende inkijk in het leven tijdens de Tweede Wereldoorlog, met tentoonstellingen en escape rooms voor tieners.
Jersey Zoo, ook wel bekend als Durrell Wildlife Park, richt zich op het welzijn van dieren en hun natuurlijke omgeving. Het park huisvest zeldzame en bedreigde diersoorten en heeft een educatief centrum dat kinderen bewust maakt van het probleem van uitsterven.
Voor actieve gezinnen is The Jump, een groot indoor activiteiten- en trampolinepark, een aanrader. Het AquaSplash recreatiecentrum in St. Helier biedt meerdere zwembaden, waaronder een golfslagbad en waterglijbanen.
Verkenning van Jersey
Jersey is het best te verkennen met de auto, waarbij men rekening moet houden met het links rijden. De wegen zijn vaak smal en onoverzichtelijk, wat bijdraagt aan langzaam rijden.
St. Helier, de hoofdstad, is de locatie van de meeste hotels, B&B's en appartementen, met een gevarieerd culinair aanbod en winkelmogelijkheden in het autovrije centrum. Het vissersplaatsje St. Aubin biedt een rustiger alternatief met een gezellig centrum en een kleine haven.
Eilandhoppen: Ontdek de diversiteit van de Kanaaleilanden
Een populaire manier om de Kanaaleilanden te ervaren, is door middel van eilandhoppen. Vanaf Guernsey is het mogelijk om in korte tijd andere eilanden te bezoeken:
- Jersey: Het grootste eiland, bereikbaar in ongeveer een uur met de snelle boot.
- Sark: Ligt dichterbij en is goed te verkennen per fiets. De auto is hier niet toegestaan.
- Herm: Een klein eiland waar auto's eveneens verboden zijn.
- Alderney: Een kleiner eiland, ideaal voor natuurliefhebbers en vogelaars.
Deze eilanden bieden elk hun eigen unieke sfeer en activiteiten, waardoor een verblijf op de Kanaaleilanden een gevarieerde en memorabele vakantie garandeert.