Kunststof speelgoed, waaronder veel bijtringen, wordt vaak vervaardigd uit PVC (polyvinylchloride). Dit materiaal is wijdverbreid en wordt ook gebruikt in producten die als 'vinyl' worden aangeduid. Het is raadzaam om voorzichtig te zijn met producten die mogelijk van PVC zijn gemaakt, vooral als de exacte samenstelling niet duidelijk is aangegeven.
Vinyl kan naast PVC ook andere samenstellingen bevatten, zoals Ethyleen Vinyl Acetaat (EVA) of Polyethyleen Vinyl Acetaat (PEVA). Bij de productie van PVC wordt chloor gebruikt. Zowel tijdens de fabricage als bij de verbranding van PVC (in de afvalfase) kan het zeer giftige dioxine vrijkomen. Dioxine is vetoplosbaar, wat betekent dat het zich kan ophopen in dierlijke en plantaardige vetten en zo in producten als melk en vlees terecht kan komen.
Uit langdurig onderzoek van kinderartsen naar de effecten van dioxine op kinderen is gebleken dat baby's via de baarmoeder en borstvoeding aanzienlijk hogere doses dioxine binnenkrijgen dan de norm voor volwassenen. Negatieve effecten op kinderen die blootgesteld waren aan hogere dioxineniveaus omvatten problemen met sociaal gedrag, agressie en zelfbeeld. Objectieve metingen van de neurologische ontwikkeling toonden aan dat een hoge dioxinebelasting kan leiden tot een ontwikkelingsachterstand van gemiddeld drie jaar.
Naast de gezondheidsrisico's voor kinderen, heeft PVC ook aanzienlijke milieu-impact. Jaarlijks komt er naar schatting 100.000 kilo kwik en 20.000 kilo lood in het milieu terecht door de productie en het gebruik van PVC. Bovendien is PVC niet biologisch afbreekbaar, wat bijdraagt aan langdurige milieuvervuiling.
Gezien de potentieel schadelijke effecten van PVC, kiezen sommige leveranciers, zoals de webwinkel van Green Jump, voor alternatieven. Zij bieden speelgoed aan dat is vervaardigd uit duurzaam hout, zoals loopfietsen, en knuffels en poppen van biologisch katoen. Ook materialen voor knutselen, tekenen en kleuren van natuurlijke oorsprong zijn beschikbaar.
Het is belangrijk om alert te zijn op materialen in baby- en kinderproducten, aangezien verboden weekmakers nog steeds in sommige producten aangetroffen kunnen worden. Ook microplastics vormen een groeiend probleem. Ze zijn overal te vinden, van huisstof tot kleding en schoenen, en dragen bij aan de verspreiding van microplastics in onze leefomgeving. Er zijn diverse tips beschikbaar om de aanwezigheid van microplastics in huis te verminderen.