Na dertien jaar een duurzame droom te hebben nagestreefd, heeft Blabloom definitief de deuren gesloten. Op donderdag 19 februari 2024 werd het bedrijf beëindigd, met een hart vol dankbaarheid voor de steun en betrokkenheid van klanten, team en naasten. De oprichters delen hun emotionele afscheid van een bijzondere reis, die hen gevormd heeft door elk gesprek, elke glimlach en elke uitdaging.
De missie van Blabloom: ondersteuning en eerlijk advies
In 2013 werd Blabloom opgericht met een eenvoudige, maar krachtige missie: ouders écht ondersteunen. Het was geen standaard geboortelijstwinkel, maar een plek waar ouders zich gehoord voelden en waar eerlijk, op maat gemaakt advies centraal stond. Ouders en hun kinderen stonden altijd voorop in de benadering van Blabloom.
Zorgvuldige selectie en wetenschappelijke onderbouwing van producten
Gedurende dertien jaar heeft Blabloom meer dan 75.000 producten onderzocht. Elk item in het assortiment werd met de grootste zorg geselecteerd, wetenschappelijk onderbouwd en getest op aspecten als veiligheid, duurzaamheid en gebruiksgemak. De focus lag niet enkel op labels en trends, maar op grondig onderzoek, mede dankzij de medische expertise van het team. Met een aanbod van meer dan 12.000 producten streefde Blabloom naar een ruim en doordacht assortiment.
Bewust werden populaire merken die hormoonverstoorders, weekmakers of andere ongewenste stoffen bevatten, niet opgenomen in het assortiment. Hoewel deze individueel onder de wettelijke limieten bleven, kon dagelijks gebruik leiden tot een te hoge totale blootstelling. Blabloom nam geen risico's als het ging om de gezondheid van ouder en kind, en koos voor 0% schadelijke stoffen en 100% eerlijk advies.
Groei en aanpassing aan veranderende omstandigheden
Tussen 2013 en 2019 kende Blabloom een significante groei. Van een start met enkele bestellingen per dag in de webshop, groeide het bedrijf naar pieken van 100 online bestellingen per dag in 2019, met bijbehorende drukte in de fysieke winkel. Om aan de groeiende vraag te voldoen en de noden van jonge ouders te vervullen, bood Blabloom diverse diensten aan, zoals draagconsults, opleidingen, workshops en groepsaankopen. De winkel in Houthalen werd te klein, en de webshop verhuisde naar een groter magazijn in Oudsbergen.
De covidcrisis in 2020 bracht uitdagingen met zich mee, waaronder de tijdelijke sluiting van de winkel en het wegvallen van persoonlijk contact. Blabloom moest snel schakelen om online te kunnen blijven bestaan, wat succesvol werd door de stijgende online verkoop en de steun van het team en de klanten.
In 2021 verhuisde Blabloom naar een ruimere locatie aan de Hasseltweg in Genk. Deze nieuwe plek bood meer ruimte voor verbinding, opleidingen en consults, en werd een bruisend centrum waar ouders elkaar konden ontmoeten en inspiratie konden opdoen.
Intensieve controles en veranderende regelgeving
De groei van Blabloom ging gepaard met een reeks intensieve controles. In korte tijd vonden twaalf controles van het FOD Economie plaats, gevolgd door andere controles op het gebied van voedselveiligheid en SABAM. In minder dan vijf jaar tijd werd het bedrijf bijna twintig keer gecontroleerd.
Deze controles leidden tot veranderingen in de regelgeving waarmee Blabloom moest werken. Producten mochten niet langer met ecocheques worden aangeboden, testtrajecten met testouders moesten stoppen, kilo- en literprijzen moesten overal vermeld worden, de reviewpolicy werd aangepast en de communicatie moest voortdurend worden herschreven volgens de nieuwste regelgeving rond greenwashing. Het meest ingrijpend was het verbod op het gebruik van termen zoals 'duurzaam', 'ecologisch' en 'gezond'. Dit vereiste maanden werk om elke blog, elk advies, elk artikel en elke socialmediapost te herzien, met behoud van transparantie, wat altijd een kernwaarde van Blabloom is geweest.
Financiële druk en onverwachte uitdagingen
Ondanks de aanpassingen hadden de controles een aanzienlijke impact. Ze veroorzaakten stress, hoge kosten en een grote werkdruk. De noodzaak om externe partijen in te schakelen en de extra werkuren die nodig waren om aan alle vereisten te voldoen, droegen bij aan de uitdagingen.
In 2023 nam de vennoot afscheid, waarna het aandeel werd overgenomen. Dit bracht bijkomende financiële druk met zich mee en er doken onverwachte uitdagingen op. Het team zette alles op alles om Blabloom opnieuw gezond te maken.
Onvermogen om het concept duurzaam voort te zetten
In 2024 en 2025 werd er hard gewerkt om het tij te keren. Hoewel er aanzienlijke vooruitgang werd geboekt, bleek de opgebouwde achterstand te groot. Investeringen uit het verleden, veranderende marktomstandigheden, dalende koopkracht, voortdurende kortingsdruk en de opkomst van goedkope replica's maakten het onmogelijk om het volledige concept van Blabloom duurzaam voort te zetten.
De overtuiging dat Blabloom maatschappelijk relevant is, blijft bestaan. In een markt die overspoeld wordt door goedkope producten van onbekende oorsprong, blijft de behoefte aan kritisch en eerlijk advies groot. Jarenlang onderzocht Blabloom producten die weliswaar aan Europese normen voldeden, maar die het bedrijf zelf niet gezond genoeg vond voor kinderen, en daarom niet in de rekken lagen.
Als kleine onderneming was het niet mogelijk om op dit hogere niveau het verschil te maken dat men wenste, maar de overtuiging dat elk kind het verdient om gezond op te groeien, blijft centraal staan. Dertien jaar lang werd er met hart en ziel gewerkt, steeds gezocht naar oplossingen en de rug gerecht. Dit parcours heeft het bedrijf gevormd.
Een dankbaar afscheid
Vandaag voelt het juist om dit intense hoofdstuk samen met het team mooi af te ronden en ruimte te maken voor het gezin. De boodschap wordt geschreven met tranen in de ogen, maar vooral met enorme dankbaarheid. Dankbaarheid aan het warme en gedreven team, aan alle collega's die hebben bijgedragen aan Blabloom, aan de ouders, familie en vrienden die onvoorwaardelijk hebben gesteund, en aan elke klant die het vertrouwen heeft geschonken. Dank voor elke babbel, elke vraag, elke opleiding en elke consult die deel uitmaakte van deze dertienjarige reis.