De beslissing om een zwangerschap af te breken is een persoonlijke en vaak complexe keuze. Terwijl medische en chirurgische procedures gangbaar zijn, zoeken sommige vrouwen naar alternatieve, meer natuurlijke methoden. Dit artikel onderzoekt de verschillende benaderingen van natuurlijke abortus, met een focus op kruiden en andere zelf uitgevoerde methoden, en de bijbehorende risico's en overwegingen.
Claire's ervaring: de zoektocht naar een alternatieve abortus
Claire, een 27-jarige vrouw uit New York, realiseerde zich dat ze zwanger was en wist direct dat ze geen medische abortus wilde. Als permaculturist, schrijver en kunstenaar, die zoveel mogelijk niet-organische producten vermeed, wilde ze geen 'farmaceutische rotzooi' in haar lichaam. Dit motiveerde haar om te zoeken naar alternatieve methoden.
Via een vriendin in Los Angeles, die doula is, kwam Claire in aanraking met het idee van kruidenabortus. "Ik wist dat ik een soort van ritueel moest ondergaan, maar ik wist niet echt hoe dat eruit zou gaan zien," vertelt Claire. Ze wilde geen procedure met chemicaliën, omdat ze weigerde deze in haar lichaam te stoppen of op haar huid te smeren. Het woord 'emmenagogen' kwam ter sprake, wat kruiden zijn die de menstruatie opwekken. Hoewel dit niet specifiek voor abortus is, kunnen sommige van deze kruiden een abortus opwekken, vooral in de vroege stadia van de zwangerschap.
Claire's vriendin, die zich bezighoudt met de werking van kruiden, legde uit dat de energie van kruiden intuïtief aangevoeld kan worden en dat de juiste hoeveelheden gekozen kunnen worden op basis van het doel van de moeder. Vanwege maatschappelijke reacties op kruiden en heksen, wordt er vaak niet direct gesproken over 'abortus', maar over het opwekken van de menstruatie.
Uiteindelijk koos Claire, ondanks haar interesse, niet voor een door kruiden opgewekte abortus vanwege mogelijke complicaties. Ze kon geen doula vinden die gespecialiseerd was in abortuskruiden. Gelukkig had ze door haar werk een goede zorgverzekering en kon ze in haar stad terecht voor een veilige abortus in een kliniek.
Emmenagogen: kruiden met abortieve eigenschappen
Emmenagogen zijn kruiden die de menstruatie kunnen opwekken wanneer deze uitblijft. Sommige vrouwen die deze kruiden gebruiken, hebben een zwangerschapstest gedaan en weten zeker dat ze zwanger zijn, terwijl anderen slechts een vermoeden hebben. Emmenagogen kunnen een abortus opwekken en zijn het meest effectief voordat de zwangerschap zes weken bereikt.
Veelvoorkomende kruiden met abortieve eigenschappen die mogelijk in de keukenkast te vinden zijn, zijn:
- Peterselie
- Alsemkruid
- Polei
- Wilde peen
- Zilverkaars
Eeuwenlang, voordat er geïnstitutionaliseerde zorg bestond, gebruikten vrouwen deze kruiden om hun reproductieve gezondheid te reguleren.
Online informatie en de gevaren van zelfhulp
Op het internet is veel informatie te vinden over natuurlijke abortusmethoden. Zoekt men op platforms als Tumblr naar 'herbal abortion', dan verschijnt er een lijst met doe-het-zelf-posts. Echter, artikelen van nieuwswebsites zoals Mic benadrukken de gevaren van dit soort online advies. Abortusverleners zijn het erover eens dat het aantal vrouwen dat thuis zelfstandig pogingen tot abortus onderneemt, wijst op de gebrekkige gezondheidszorg in de Verenigde Staten, die door recente ontwikkelingen rondom abortuswetgeving steeds meer onder druk komt te staan.
Tenesha Duncan van het Southwestern Women's Surgery Center merkte op dat sommige vrouwen proberen hun zwangerschap eigenhandig te beëindigen omdat het in Texas extreem moeilijk is om veilig een abortus te ondergaan. In de eerste week na de wetswijziging zag men een toename van patiënten die al eerder zelf een poging tot zwangerschapsafbreking hadden gedaan. Dit soort verhalen komen voort uit een politiek klimaat waarin de reproductieve rechten van vrouwen verre van gegarandeerd zijn.
Kruidendokters en de rol van Andi Grace
Het innemen van onbekende stoffen, zeker krachtige kruiden die krampen en bloedingen kunnen veroorzaken, kan gevaarlijk zijn zonder de juiste kennis. Daarom is de hulp van experts zoals Andi Grace, een kruidendokter die lesgeeft in het gebruik van medicinale kruiden, van belang. Grace begon met het gebruik van kruiden tegen slapeloosheid en ontdekte hun potentieel voor diverse lichamelijke kwesties, wat leidde tot een diepere relatie met planten en het zelf maken van medicijnen.
Grace benadrukt dat kruiden effectief kunnen zijn, maar niet 100% gegarandeerd werken. Ze zijn effectiever met de juiste kennis en gevaarlijk zonder. "Voor mij is het belangrijk om mensen goed te informeren," zegt Grace. "Mensen zullen nu eenmaal kruiden blijven gebruiken om abortussen op te wekken - dat doen ze al duizenden jaren, en er zijn vele redenen waarom mensen het nu nog steeds doen. Het is belangrijk dat mensen de informatie hebben om het goed en veilig te doen."
Vanwege de historische onderdrukking van kruidendokters en verloskundigen, die als 'heksen' werden bestempeld en vervolgd, is er een gebrek aan formele erkenning. Grace adviseert dat het bij het overwegen van een kruidenabortus essentieel is om volledig en goed geïnformeerd te zijn. Het ideale scenario is begeleiding door een kruidendokter of doula, en een reguliere arts die een echo maakt om complicaties zoals een buitenbaarmoederlijke zwangerschap uit te sluiten. Echter, veel artsen raden kruidenabortussen sterk af.
Medische professionals en de terughoudendheid ten aanzien van kruidenabortus
Het American Congress of Obstetricians and Gynecologists verklaart dat zij een kruidenabortus niet als een geschikte methode beschouwen en dat een arts dit nooit zou aanraden. Zij wijzen op de cijfers van onveilige, illegale abortussen, die wereldwijd tot tienduizenden doden per jaar leiden.
Dr. Eden Fromberg, die zowel holistisch gynaecoloog als voormalig kruidendokter is, ziet de zaak vanuit beide perspectieven. In haar studietijd in Californië was het vinden van specifieke informatie over kruiden lastig. Ze deelde haar ervaring met het drinken van thee van aloë vera en pennyroyal om haar menstruatie op te wekken, wat uiteindelijk lukte. Hoewel ze nu medische en chirurgische abortussen uitvoert, doet ze dit niet met kruiden, omdat ze daarin niet gesteund zou worden door haar collega's en er geen draagvlak voor is in de huidige gezondheidszorg.
Fromberg erkent echter de vraag naar deze methoden en vindt het "prachtig dat vrouwen en kruidendokters die hier kennis over hebben dit aan het onderzoeken zijn." Ze stelt dat er momenteel geen plek voor is in de geneeskunde, maar dat de vraag er wel degelijk is. De historische onderdrukking van kruidendokters kan vergeleken worden met hedendaagse juridische consequenties of het intrekken van diploma's.
Abortuspillen en andere methoden
Naast kruiden zijn er ook andere methoden om een zwangerschap af te breken, zoals de abortuspil. In Nederland kan een zwangerschap tot 9 weken (vanaf de eerste dag van de laatste menstruatie) afgebroken worden met de abortuspil. Dit proces omvat twee medicijnen: de eerste tablet stopt de zwangerschap, en na ongeveer twee dagen worden extra tabletten vaginaal ingebracht om de baarmoeder te laten samentrekken en het vruchtzakje uit te stoten.
De behandeling met de abortuspil kan anoniem plaatsvinden bij abortusklinieken en een deel van de huisartsen. Het kan pijn en krampen veroorzaken, waarvoor pijnstillers geadviseerd worden. Het bloedverlies kan vergelijkbaar zijn met een menstruatie. In Nederland is de kans op complicaties bij abortus klein, ongeacht de methode. Na de behandeling is een nacontrole mogelijk.
Bij 1% tot 4% van de abortuspilbehandelingen is de zwangerschap niet volledig beëindigd, wat het belang van opvolging van de instructies en contact bij twijfel onderstreept. Een onderzoek van Fiom toonde aan dat ongeveer 3 op de 4 vrouwen opnieuw voor de abortuspil zou kiezen, mede vanwege de controle over de plaats en timing van de behandeling. Vrouwen die twijfelden, gaven aan dat de lichamelijke bijwerkingen, zoals bloedverlies en pijn, zwaarder waren dan verwacht.
Naast de abortuspil kan bij een zwangerschap tot 9 weken ook gekozen worden voor vacuümaspiratie (zuigcurettage). Voor zwangerschappen langer dan 9 weken is dit de enige instrumentele methode. Bij een zwangerschap tussen de 13 en 24 weken wordt een andere instrumentele behandeling uitgevoerd.
Hoe werkt de pil?
Zelf-uitgevoerde abortussen in de VS: een stijgende trend
Sinds de afschaffing van het nationale recht op abortus in de Verenigde Staten, proberen steeds meer vrouwen ongewenste zwangerschappen zelf te beëindigen. Een onderzoek van de Universiteit van Californië-San Francisco toonde aan dat het aantal 'zelf-uitgevoerde abortussen' is gestegen. Sommige vrouwen gebruiken abortuspillen, anderen grijpen naar alcohol, speciale kruiden of slaan zichzelf in de buik.
De studie, gepubliceerd in JAMA Network, ondervroeg 14.000 vrouwen voor en na de afschaffing van Roe v. Wade. Zelf-uitgevoerde abortus betekent dat een vrouw geen kliniek bezoekt en zelf, zonder medische begeleiding, een abortus probeert uit te voeren. Het aantal zelf-uitgevoerde abortussen is met 40% gestegen, wat waarschijnlijk een onderschatting is gezien de gevoeligheid en criminalisering van het onderwerp.
In veel gevallen kan een zelf-uitgevoerde abortus veilig verlopen met de combinatie van mifepriston en misoprostol, die volgens de Wereldgezondheidsorganisatie tot 12 weken zwangerschap gebruikt kan worden, zelfs zonder medisch toezicht. Naarmate er meer barrières voor abortus ontstaan, wordt zelf-uitgevoerde abortus vaker de enige of geprefereerde optie.
Echter, andere methoden zijn inefficiënt en onveilig. Volgens het onderzoek gebruikte 1 op de 4 vrouwen speciale kruiden in de hoop de vrucht af te drijven. Deze methoden kunnen gevaarlijk zijn; bij 15% van de vrouwen die een onveilige methode gebruikten, had de abortus negatieve gevolgen voor de gezondheid, zoals bloedingen of pijn. Het onderzoek benadrukt de noodzaak om de toegang tot veilige en effectieve alternatieve abortuszorg uit te breiden.
Miskraam: natuurlijk proces en mogelijke oorzaken
Veel vrouwen maken zich zorgen over het opwekken van een miskraam door dagelijkse activiteiten. Gynaecoloog Norah van Mello benadrukt dat een miskraam meestal een natuurlijk selectieproces is waarop geen invloed kan worden uitgeoefend. De vroege zwangerschap is goed beschermd door de baarmoeder.
Factoren die de kans op een miskraam kunnen vergroten zijn:
- Leeftijd boven de 35 jaar
- Roken
- Alcoholmisbruik
- Overgewicht
- Medicijngebruik
- Onbehandelde medische problemen
Wanneer een niet-vitale zwangerschap niet vanzelf op gang komt, kan in overleg met een arts of gynaecoloog een miskraam worden opgewekt met medicatie of soms via curettage. Het afwachten op een natuurlijke miskraam kan zwaar zijn, zeker wanneer men weet dat de zwangerschap niet levensvatbaar is.
Bij een miskraam kan gekozen worden voor afwachten, medicijnen of een operatie. Elke optie heeft voor- en nadelen. Het is belangrijk om de tijd te nemen voor de keuze en te praten met een verloskundige of arts.
tags: #abortus #natuurlijk #opwekken