Tragisch ongeval Keulsekade: Peutertjes overlijden na val met auto in Merwedekanaal
In Utrecht zijn twee peuters omgekomen nadat de auto waarin zij zaten te water raakte bij de Keulsekade. Het betreft twee jongetjes van 2 en 3 jaar oud. Het tragische ongeval vond plaats op woensdagochtend 2 november 2011.
Verloop van het ongeval
De moeder van de kinderen parkeerde haar auto aan het Merwedekanaal, ter hoogte van de Douwe Egberts koffiefabriek. Volgens de politie is er op deze locatie geen afscheiding tussen de kade en het kanaal. Toen de moeder de kinderen uit de auto wilde halen, kwam het voertuig in beweging en reed het water in. Getuigen meldden dat de auto langzaam vooruit rolde.
De moeder, die zich op dat moment mogelijk nog deels in of bij de auto bevond, kwam zelf uit het voertuig en bleef ongedeerd. Er klonk een gil van de vrouw: "Help, mijn kinderen zitten nog in de auto!".
Snelle reactie omstanders en hulpdiensten
Medewerkers van omliggende bedrijven reageerden onmiddellijk en sprongen in het water om de inzittenden te redden. Zij slaagden er echter niet in de jonge kinderen uit de gezonken auto te halen. Later werden zij bijgestaan door brandweerduikers.
De kinderen werden uit de auto gehaald en ter plaatse gereanimeerd. Vervolgens werden ze onder begeleiding van motoragenten met grote spoed, via afgezette busbanen, naar het ziekenhuis gereden. Ondanks de snelle medische interventie konden artsen in het ziekenhuis niets meer betekenen voor de peuters. Beide kinderen werden dood verklaard.
Onderzoek naar de toedracht
De politie heeft een onderzoek ingesteld naar de exacte toedracht van het ongeval. Er wordt gespeculeerd over mogelijke oorzaken, zoals het niet (goed) werken van de handrem, mogelijk een elektronische parkeerrem, of het niet in de versnelling hebben gezet van de auto. De auto stond geparkeerd op een plek zonder afscheiding aan het kanaal.
Reacties en nasleep
Het nieuws van het tragische ongeval zorgde voor veel geschokte reacties. Omstanders en getuigen spraken van een "nachtmerrie" en uitten hun medeleven met de ouders. De gebeurtenis raakte velen diep, met name door het verlies van zo jonge kinderen.
Er ontstond ook discussie over de veiligheid van de kade en de omstandigheden waaronder het ongeval kon plaatsvinden. Vragen werden gesteld over de snelheid waarmee een auto zich vult met water en de moeilijkheden van reddingsacties onder water, zeker in koud en donker water.
Een getuige, Kobus Semler, die op dat moment zijn boot aan het traileren was, zag de auto te water gaan en hoorde de moeder schreeuwen. Hij sprong direct in het water, zwom naar de auto en probeerde de moeder te helpen. Hij zag de kinderen in hun kinderzitjes zitten terwijl de auto zonk. Hij duikte ook naar de auto, maar kon de kinderen niet redden.