Het Experiment: Moedermelk voor Wetenschap
In 2009 kreeg redacteur Jerwin de Graaf twee kersverse moeders zover hun moedermelk ter beschikking te stellen aan de wetenschap. Het doel: onderzoeken of het mogelijk is om van moedermelk kaas te maken. Voor dit experiment werd ongeveer 600 milliliter moedermelk verzameld van de twee moeders. Dit kostbare materiaal werd vervolgens naar de kaasboerderij van Gerrit en Irma de Graaf in Bodegraven gebracht.
De Basisprincipes van Kaasmaken
Om van melk kaas te kunnen maken, is het essentieel dat de melk stremt. Dit proces houdt in dat de eiwitten in de melk samengeklonterd worden tot zogenaamde wrongel. Het vloeibare deel dat hierbij overblijft, heet wei. De wei kan vervolgens als grondstof worden gebruikt voor onder andere frisdrank, terwijl van de wrongel daadwerkelijk kaas wordt gemaakt.
Poging 1: De Stremming Mislukt
Het experiment begon met het opwarmen van de moedermelk tot een ideale temperatuur van 29 graden Celsius op een verwarmingsplaatje. Dit is de optimale temperatuur voor het stremmen van melk. Na een wachttijd van een halfuur, waarin verwacht werd dat de eiwitten zouden samengeklonterd, werd het deksel opgetild. Tot teleurstelling van de deelnemers was er echter geen wrongel ontstaan, enkel melk.
Irma de Graaf controleerde de temperatuur en constateerde dat deze te hoog was opgelopen. Een te hoge temperatuur kan de werking van het stremsel negatief beïnvloeden, wat verklaart waarom de wrongelvorming uitbleef.
Poging 2: Een Gelijksoortig Resultaat
Voor de tweede poging werd een andere methode toegepast om de temperatuur beter te reguleren. De pan met moedermelk werd in een grotere pan met warm water geplaatst. Hierdoor kon de temperatuur van de moedermelk constanter gehouden worden. Na opnieuw 30 minuten wachten, werd het resultaat geëvalueerd. Helaas was het beeld hetzelfde als bij de eerste poging: melk met daarop een iets dikker laagje, maar zonder de verwachte wrongel.
Poging 3: Het Experiment Gestopt
Het hele proces werd nogmaals doorlopen, wat resulteerde in de derde poging. Ook bij deze poging bleef de moedermelk te vloeibaar en vormde zich geen enkele klont. Na drie mislukte pogingen moest het experiment helaas gestaakt worden. Het bleek niet mogelijk om de moedermelk succesvol om te toveren tot kaas.
Hoewel het mislukken van het kaasmaken enerzijds jammer was, voelde de redacteur aan de andere kant ook opluchting. Een geslaagd experiment zou immers hebben betekend dat de gemaakte kaas geproefd moest worden, iets waar hij, ondanks zijn liefde voor kaas, niet echt naar uitkeek.