Caroline Henriette Leopoldine De Bruijn, geboren op 31 juli 1962 in Dordrecht, is een veelzijdige Nederlandse actrice. Haar leven en carrière kenmerken zich door een boeiende combinatie van intellectuele ambities en een passie voor acteren, met de rol van Janine Elschot in de populaire soapserie Goede Tijden, Slechte Tijden (GTST) als haar meest bekende prestatie.
Jeugd en opleiding
Caroline groeide op in Valkenswaard en Eindhoven, waar ze al op jonge leeftijd ballet- en pianolessen volgde. Na het behalen van haar gymnasiumdiploma op zeventienjarige leeftijd, verhuisde ze naar Amsterdam. Daar volgde ze een opleiding aan de Nationale Balletacademie en studeerde ze in de avonduren Nederlands Recht aan de Universiteit van Amsterdam. In 1986 studeerde ze af als juriste. Naast haar rechtenstudie verdiepte ze zich in toneellessen, zang- en acteercursussen aan de theateracademie in Amsterdam, wat haar definitief deed kiezen voor een carrière in het acteren.
Carrière als actrice
Na diverse gastrolletjes in televisieseries zoals 12 Steden, 13 Ongelukken, Ha, Die Pa! en Vreemde Praktijken, en optredens in toneelstukken en musicals, kreeg Caroline in 1992 de rol die haar landelijke bekendheid zou brengen: Janine Elschot in de RTL 4-soap Goede Tijden, Slechte Tijden. Deze rol vertolkt ze tot op heden met veel succes.
Tussen 2002 en 2003 speelde ze in dezelfde serie tegelijkertijd ook de rol van Sophia Eijsink, de eerste vrouw van Ludo Sanders. In deze rol kreeg Sophia twee zonen, Stefano en Nick. Om Janine uit de weg te ruimen en met Ludo te kunnen trouwen, groef Sophia een kuil waarin ze Janine levend wilde begraven.
Persoonlijk leven
Op de set van GTST ontmoette Caroline haar huidige partner, Erik de Vogel, die de rol van Ludo Sanders speelt. Hun professionele samenwerking op de set heeft geleid tot een langdurige relatie.
In 2013 reisden Caroline en Erik in opdracht van Memisa naar Zuid-Afrika en Kameroen om aandacht te vragen voor het aids-probleem. Hun reisverslagen werden gepubliceerd in het tijdschrift Margriet.
Caroline is bestuurslid van de Stichting NORMA, die zich inzet voor de verdeling van gelden uit thuiskopie, leenrecht en kabelgelden onder acteurs en musici.
In 2016 ontving Caroline de CosmoQueen Award voor haar inzet voor KidsRights, een prijs voor vrouwen die zich inzetten voor een betere samenleving.
In 2013 presenteerde ze samen met Erik de Vogel het reisprogramma Romancing the Globe.
Theatervoorstellingen en toekomstplannen
Van 15 november 2025 tot en met 21 maart 2026 combineren Caroline en Erik hun werk bij GTST met rollen in de theatervoorstelling Dial M for Murder. Dit spannende stuk, geproduceerd door voormalig GTST-acteur Rick Engelkes, wordt in theaters door heel Nederland opgevoerd. Voor Caroline en Erik wordt dit de eerste keer dat ze samen op het toneel staan, iets waar ze met veel enthousiasme naar uitkijken.
Hoewel Caroline en Erik al 25 jaar vaste gezichten zijn in GTST en nog lang niet aan stoppen denken, hebben ze wel al vooruitgeblikt op hun mogelijke afscheid van de serie. Ze geven aan dat ze, mocht het zover komen, de serie samen met een knal willen verlaten, waarbij ze zich voorstellen dat hun personages Ludo en Janine de serie tegelijkertijd zullen verlaten.
RTL Boulevard: Erik de Vogel en Caroline de Bruijn over Romancing the Globe
Erkenning en impact van GTST
Zowel Caroline als Erik merken dat er meer waardering is voor de populaire soapserie GTST. Erik de Vogel stelt dat het idee dat GTST slecht gespeeld en gemaakt zou zijn, volledig verdwenen is. Er is nu groot respect voor de manier waarop de serie wordt geproduceerd en voor de mensen die eraan meewerken.
Caroline vult aan dat de serie de afgelopen decennia veel impact heeft gehad. Het is een ankerpunt in het leven van mensen en heeft maatschappelijke thema's bespreekbaar gemaakt. Ze benadrukt ook de onverwachte functie van de serie: veel mensen leren Nederlands spreken door GTST te kijken.
Verhaallijnen rondom Nola Sanders
Een belangrijk deel van de recente verhaallijnen in GTST draait om Nola Sanders, de dochter van Nina. Nola, geboren in 2013, heeft al veel meegemaakt. Haar biologische vader is Mike, met wie Nina een affaire had. Uiteindelijk koos Nina ervoor om haar kind met Noud op te voeden en Mike af te kopen. Tijdens de zwangerschap raakte Nina betrokken bij een auto-ongeluk, wat de kans op een handicap bij Nola met zich meebracht. Na de geboorte zag Mike af van het vaderschap, maar er kwam een omgangsregeling. Later werd Nola geadopteerd door Bing, met wie Nina in 2016 trouwde.
De rol van Nola werd door de jaren heen door verschillende kindactrices gespeeld. Sinds de zomercliffhanger in 2022 wordt de rol vertolkt door de volwassen actrice Noa Jacobus, wat meer mogelijkheden bood voor grotere verhaallijnen. Dit leidde tot verhaallijnen rondom haar middelbareschoolvriendin Chanel en haar criminele vader, waarin Nola gewond raakte en met een ooglapje rond moest lopen. Ook had Nola te maken met de ruzies tussen Nina en Bing, belandde ze met een alcoholvergiftiging in het ziekenhuis en kende ze haar eerste liefde met Troj.
Het meest ingrijpende nieuws voor Nola is echter haar diagnose van leukemie, zoals onthuld in de zomercliffhanger van het 34e seizoen. Ze moet chemotherapie ondergaan en staat voor een zware, levensveranderende tijd. Opvallend is dat Nola, door de erfenis van haar biologische vader Mike, eigenaar is geworden van hotel De Rozenboom.
Afscheid van Laura Selmhorst
In de jubileumaflevering van GTST, ter ere van het 35-jarig bestaan, nam ook het personage Laura Selmhorst, gespeeld door Jette van der Meij, na ruim drie decennia afscheid van de serie. Laura overleed na een lang ziekbed aan de gevolgen van Parkinson. Haar slotscène was ontroerend en nostalgisch, waarin ze op het strand de geest van haar overleden zoon Arnie Alberts zag en hem volgde.
Hoewel het afscheid zwaar viel voor Jette van der Meij, die de helft van haar leven in GTST heeft gespeeld, staat het besluit vast. Ze kijkt met een glimlach naar haar verdiende pensioen en geniet van haar vrije tijd, ondanks dat het afscheid haar emotioneel raakt.